褚寻大人忙说不敢，随即就派人将夫人请来，屏风竖起，夫人在内间，声音发紧地为顾元白一一讲解。

    顾元白坐在桌前，倒是气定神闲。他依着褚夫人所言慢悠悠地动着手，如此片刻过去，褚夫人也镇定了不少。

    这些做花灯的用具都被身边的人检查过了，顾元白使用时就没有太过注意。但等他拿起一支细长竹片，在手心擦过时，却不由一疼，他皱眉一看，原是竹片上有个细小的尖刺，这个尖刺已经扎入了他的掌心之中。

    侍卫们的手长满了硬茧，宫侍的手即便细软也做惯了活，他们检查的很认真，但这个小得几乎看不见的尖刺，可能就是在这一双双手检查下被新磨出来的尖刺。

    薛远第一时间注意到他的不对，他大步凑近，袍脚飞扬，低头就握住了顾元白的手，凑近看清了之后，声音一沉：“拿针来。”

    有人将针拿了过来，没人敢拿着针去挑那小小的尖刺，都把期盼和鼓励的目光投在了薛远的身上。

    薛远心道，老子杀过多少人见过多少的血，还怕挑个刺？

    但手就是僵持着下不去，薛远最后抬头看着圣上，“圣上，怕疼吗？”

    顾元白正要说不疼，手心一刺，那个细小的尖刺就已经被薛远挑了出来。

    薛远看着尖刺冷笑两声，把尖刺在手指头上碾碎，然后朝着顾元白一笑，煞气重重道：“圣上，臣给您报仇了。”

    皮糙肉厚，还很幼稚。顾元白乐了，“这小刺倒是奈何不了薛侍卫的手了。”

    薛远心中一动，抬起还握着的圣上的手，低头吹了吹掌心，道：“圣上的手也好处多多。”

    顾元白问：“怎么说？”

    “好……”好摸，好看，什么都好。

    薛远想起了先前被踹到子孙根的那一脚，表情微微扭曲一瞬，但又觉得要是圣上再踹他一脚，踹就踹他，他憋着难受。

    于是老老实实道：“跟玉一样软和好摸。”

    “圣上！”褚卫突然开口，话音提高，盖过了薛远说的话，他眉目一笑，温和道，“臣将剩下竹木再检查一番可好？”

    褚卫边说，已经伸出了手，这一双书生的手其实也并不细嫩，褚卫从来不是手无缚鸡之力的人。顾元白看了一眼这玉似的漂亮的手，摇了摇头道：“这倒是不必，朕已做了半程，再小心些就是了。”

    上下两辈子第一次做花灯，顾元白这会儿有了年轻人的兴奋劲，他还压着。尽量沉稳而冷静地跟着褚夫人的教导扎好轮廓，然后糊上灯纸。

    圣上在朝堂上的时候是威严而吓人的，现在这幅认真无比的样子，却显得平易近人。手指在花灯上飞舞，怎么看怎么美的像是一幅画。

    褚卫一时间看的入了神，等花灯做成，主动上前道：“圣上，可要臣在灯面上画几株红梅？”

    “也好。”顾元白欣然。

    他们二人之间和乐融融，时不时相视一笑。薛远看着看着，就面无表情了起来。过了不知道多久，他突然笑了，无声朝天“哈”了一声。

    攥着大刀的手因为怒气而发抖。

    *

    散值之后。

    薛远面无表情地回了薛府。他一身黑压压的煞气，府中的众人都不敢靠近他。

    薛将军被薛夫人催着走了过来，双手背在身后，脸色严肃道：“你在府中摆着脸色给谁看呢？”

    薛远一刀劈过，一个木头架子就被他斩成了两半。他动作丝毫不停，继续面无表情地耍着大刀。

    最后将大刀一扔，猛得踢了一下旁边放置武器的架子，武器架哐当一声巨响，重重摔倒在地。

    闻声而来的小厮探头一看，就看到薛远黑沉的脸色，他顿时脑袋一缩，赶紧逃之大吉。

    薛将军怒喝一声：“薛远！”

    “你上次说我对圣上是忠君之心，”薛远突然开了口，却不看着薛将军，像是在出神，脸色难看，“你确定这是忠君之心？”

    薛将军道：“不然还会是什么？”

    薛远脊背绷着，他呼吸越来越粗重，答案就在嘴里，但怎么也说不出来。最后扯开衣领，语气沉沉道：“圣上要攻打游牧人。”

    薛将军一愣。

    薛远转过了身，对着他，衣领混乱，眼中已经满是血丝：“我会参战。”

    *

    大内。

    顾元白正在看着监察处送上来的密报。

    这是监察处一位叫孙山的官员寄回来的信。上面禀明了利州的情况，这个利州知州贪污也有贪污，但数目不大，手法隐蔽。本来顾元白只以为他涉及到了党争一事，但监察处查了许多日，却查出了一些深埋其下的蛛丝马迹。

    顺藤摸瓜，最终查出来的东西，简直恶心至极。

    通俗一点的说法，就是利州知州有一个朋友圈。

    能加入这个朋友圈的人，都是土匪窝中人多力量大的首领。

    利州知州贪本地的钱贪的不多，他最喜欢做的事，就